Comment le champion de gravel a découvert que l’entraînement croisé peut être plus qu’une simple survie hivernale
Ian Boswell a passé sept ans à courir au plus haut niveau du cyclisme, y compris le Tour de France 2018. Désormais, le champion Unbound Gravel 2021 ajoute une nouvelle dimension à son entraînement : la course à pied. Et étonnamment, pour quelqu’un dont la vie a été « définie par deux roues » depuis l’âge de sept ans, il est véritablement enthousiaste.
« J’ai vraiment commencé à apprécier la course à pied et je me vois m’inscrire à davantage d’événements dans les années à venir », déclare Boswell depuis sa maison du Vermont, où il équilibre désormais les courses de gravel avec l’animation du podcast « Breakfast with Boz » pour Wahoo.
De la nécessité à la découverte
Le parcours de course de Boswell a commencé de manière pragmatique. Les hivers du Vermont ne sont pas exactement propices au cyclisme en extérieur, et maintenir sa condition physique pendant les mois froids a toujours été un défi pour les cyclistes des climats nordiques. C’est là qu’intervient le Wahoo KICKR RUN.
« C’est un produit clé qui m’a permis de courir tout l’hiver dans un environnement contrôlé et sûr », explique-t-il. Ce qui a commencé comme une solution pratique aux limitations d’entraînement liées à la météo a évolué vers quelque chose de plus significatif.
Ce n’est pas la première expérience de Boswell avec la course à pied. Il a participé au cross-country pendant ses années de lycée à Bend, dans l’Oregon, avant que le cyclisme ne prenne le dessus. Mais revenir à la course en tant qu’athlète établi a un impact différent de ces années d’adolescence de participation multisports.
La réinitialisation mentale
Après avoir pris sa retraite du cyclisme professionnel sur route en 2019 suite à une chute au Tirreno Adriatico, Boswell a trouvé une liberté inattendue dans les courses de gravel. Maintenant, la course à pied apporte une autre dimension de cette libération.
« En 2024, je me suis laissé prendre à penser que je devais rouler davantage car c’est ce que je voyais sur les réseaux sociaux, tout le monde s’entraînant à fond », admet Boswell. La pression constante d’accumuler plus de kilomètres, familière à tout athlète d’endurance ayant un compte Instagram, s’était de nouveau glissée dans sa routine.
Sa solution ? Un changement philosophique qui aurait semblé impossible pendant ses jours chez Team Sky : « Cette année, je reviens à faire ce que je peux, ce qui me fait du bien et ce que j’apprécie. »
Performance sans pression
Cette approche ne signifie pas que Boswell se la coule douce. Il s’est classé 8e lors de son cinquième Unbound 200 et vise une performance solide au Vermont Overland. La différence réside dans la façon dont il aborde la préparation.
La course offre un complément unique à son cyclisme. Bien que les bénéfices aérobiques soient évidents, il y a quelque chose dans la simplicité de la course qui attire quelqu’un qui a passé des années à analyser des données de puissance et à optimiser chaque aspect de la performance.
« La pandémie m’a donné cette année sans objectif de course spécifique. C’était la première fois que j’expérimentais cela depuis l’âge de 12 ans environ », réfléchit-il. « Beaucoup de choses ont changé en moi intérieurement. J’ai réalisé que faire du vélo est quelque chose d’incroyablement précieux dans ma vie, important et amusant. »
Cette même prise de conscience s’étend maintenant à la course à pied.
Construire un avenir durable
À 34 ans, Boswell représente un nombre croissant d’athlètes d’endurance d’élite qui redéfinissent ce à quoi ressemble le succès à long terme. Son travail chez Wahoo, à la fois en tant qu’athlète et animateur de podcast, le maintient connecté à la pointe du sport tout en laissant de l’espace pour l’exploration personnelle.
L’intégration de la course dans sa routine ne consiste pas seulement à maintenir la forme physique pendant l’hiver ou à ajouter de la variété. C’est une partie d’une évolution plus large dans sa façon d’aborder le fait d’être un athlète.
« Fais ce que tu peux. Fais ce qui te fait du bien. Fais ce que tu apprécies », est devenu sa philosophie d’entraînement, un contraste frappant avec la structure rigide des courses World Tour où les pauses café pendant les sorties d’entraînement étaient considérées comme des distractions inutiles.
La révélation de l’entraînement croisé
Pour les cyclistes qui envisagent d’ajouter la course à leur routine, l’expérience de Boswell offre une perspective précieuse. L’environnement contrôlé de la course en intérieur élimine les variables météorologiques tout en réduisant l’impact par rapport à la course sur route. Plus important encore, cela offre une variété mentale qui peut revigorer l’entraînement.
« J’aime toujours rouler fort », souligne-t-il. La course n’a pas remplacé sa passion pour le cyclisme ; elle l’a améliorée en apportant un équilibre et en prévenant l’épuisement qui peut provenir de la concentration sur un seul sport.
Alors que Boswell se prépare pour 2025, son approche incarne la sagesse d’un athlète mature : performance et plaisir ne s’excluent pas mutuellement. Parfois, la meilleure adaptation d’entraînement consiste simplement à se permettre d’explorer quelque chose de nouveau.
Pour quelqu’un qui a réalisé son rêve d’enfance de courir le Tour de France, trouver de la joie dans quelque chose d’aussi simple que la course à pied pourrait être sa victoire la plus importante à ce jour.
