Après une fin difficile de sa campagne 2025, la Championne du Monde 2022 réfléchit sur une année qui a testé ses limites et redéfini sa relation avec le sport.
Lorsque la saison 2025 de Chelsea Sodaro a commencé, le plan semblait simple : rester près de chez soi, courir intelligemment, construire vers Kona. Après avoir déménagé à Boulder, Colorado et revu entièrement son système d’entraînement sous la direction du célèbre entraîneur Neal Henderson, l’ancienne Championne du Monde de 36 ans avait des raisons de croire que cela pourrait être son année pour reconquérir le titre qu’elle avait gagné en 2022.
Mais le sport d’élite suit rarement le scénario. Et 2025 allait tester Sodaro de manières qu’elle n’avait jamais anticipées.
Le Départ Difficile
Les problèmes ont commencé en avril. Une maladie l’a forcée à se retirer de l’IRONMAN Texas pendant la semaine de course, quelques jours seulement après avoir annoncé son nouveau partenariat avec Ventum Bikes. La course qui était censée lancer sa saison n’a jamais eu lieu.
Deux semaines plus tard à l’IRONMAN 70,3 St. George, elle a essayé de courir malgré une maladie persistante. Son corps n’était pas prêt. Un autre DNF.
Pour quelqu’un dont la carrière dépend de la performance physique, commencer la saison 0 sur 2 était un revers. Deux courses, deux abandons, zéro ligne d’arrivée franchie.
Retrouver Son Équilibre
Puis vint juin, et enfin, une percée. À l’IRONMAN 70,3 Eagleman à Cambridge, Maryland, Sodaro a poursuivi la puissance britannique Lucy Charles-Barclay jusqu’à la ligne d’arrivée. Deuxième place. Sa première course terminée de 2025.
“Ravie de commencer officiellement ma saison 2025 !” a-t-elle écrit ensuite, le soulagement évident dans chaque mot. “Plus que tout, je suis ravie d’être heureuse et en bonne santé et de retour dans le jeu.”
Une semaine plus tard à l’IRONMAN 70,3 Pennsylvania, elle a remporté une autre médaille d’argent, cette fois en terminant derrière la favorite locale Lydia Russell. Deux courses, deux places de dauphine, deux performances complètes.
L’élan s’est poursuivi en août. À l’IRONMAN Sweden, Sodaro a franchi la ligne en troisième place derrière la Danoise Katrine Graesbøll Christensen et la Néerlandaise Marlene De Boer. Plus important encore, le résultat a validé sa qualification automatique pour les Championnats du Monde.
Après le début difficile de sa saison, Sodaro avait enchaîné trois podiums consécutifs. Elle était en bonne santé. Elle courait bien. Kona était à portée de main.
Jour de Course à Kona 2025
Debout sur la jetée de Kona le 11 octobre 2025, Sodaro se sentait mieux qu’à tout moment de la saison. L’entraînement sous Henderson avait été son meilleur jamais. Le camp d’acclimatation sur Big Island s’était parfaitement déroulé. Tout s’alignait pour son retour sur le parcours où elle avait remporté le titre de Championne du Monde trois ans plus tôt.
Et pendant 2,4 miles, la course s’est déroulée exactement comme prévu. Sodaro est sortie de l’eau en huitième place, juste dans le groupe de poursuite derrière Charles-Barclay, positionnée là où elle voulait être.
Mais peu après la natation, Sodaro a commencé à ressentir une détresse gastro-intestinale sévère. Que ce soit à cause de problèmes nutritionnels ou d’avoir avalé de l’eau salée pendant les conditions de natation agitées, sa course a commencé à se défaire. Elle a continué à vélo, mais a perdu des positions rapidement.
À huit miles du parcours vélo, elle avait perdu près de quatre minutes sur les leaders. Lorsqu’elle a atteint le point de décision avant Hawi, elle était tombée de la huitième à la 28e place. Au mile 49, elle s’est retirée de la course.
La saison 2025 de la Championne du Monde 2022 s’est terminée sur la Queen K Highway. DNF.
Le Pouvoir de la Perspective
Dans les jours suivant Kona, Sodaro a réfléchi sur sa saison avec un calme remarquable.
“J’ai aimé chaque moment de préparation pour cette course,” a-t-elle écrit. “Pas encore fini.”
Considérez ce que cette déclaration représente venant d’une athlète qui a commencé sa saison avec deux DNF, s’est reconstruite jusqu’à trois podiums consécutifs, puis a vu son plus grand objectif de l’année se terminer prématurément. Cette perspective ne vient pas de la victoire. Elle vient de l’expérience et du choix de continuer à avancer.
Ce n’était pas son premier revers majeur. En 2023, elle a fait face à des blessures et des difficultés de santé mentale tout au long de la saison. En 2016, elle a eu ce qu’elle appelle “la pire course de ma vie le jour le plus important” aux Olympic Track and Field Trials.
L’athlétisme d’élite concerne autant la gestion de la déception que la célébration du succès.
Le Système Qui L’a Reconstruite
Derrière la résurgence de mi-saison de Sodaro se trouve un changement philosophique complet dans sa façon d’aborder l’entraînement. Après avoir commencé à travailler avec Henderson à la mi-2024, tout a changé.
“Mon entraînement est beaucoup plus périodisé maintenant et l’accent est mis sur la qualité,” explique Sodaro. “Je ne fais pas une tonne de miles ‘inutiles’. Mon entraînement est très intentionnel et je me sens super présente dans mon approche.”
Henderson, dont le curriculum d’entraîneur comprend les médaillées olympiques Flora Duffy et Taylor Knibb, a apporté une approche calculée à la préparation de Sodaro. Le volume a cédé la place à des séances ciblées de haute qualité.
Julie Dibbens a pris en charge l’entraînement de natation, guidant Sodaro à travers des séances de groupe exigeantes à Boulder qui ont aiguisé sa discipline la plus faible. Un nouveau psychologue du sport, une nouvelle équipe médicale et un nouveau partenariat vélo avec Ventum ont complété la refonte complète.
“J’ai fait beaucoup de changements dans mon équipe, et je pense que cela peut faire peur à beaucoup d’athlètes,” a déclaré Sodaro dans un podcast de septembre. “Mais j’ai toujours abordé ce travail avec un sens de curiosité et un véritable empressement à évoluer vers une meilleure version de moi-même et vers une meilleure athlète.”
Le Ventum Tempus qu’elle a utilisé à Kona présentait une peinture personnalisée avec le nom de sa fille Skye gravé sur le cadre aux côtés de son détail arc-en-ciel signature “YES YES YES”, un clin d’œil à la phrase préférée de sa petite fille.
Entraînement à Travers les Hivers du Colorado
Une constante tout au long des hauts et des bas de la saison a été le Wahoo KICKR RUN. Lorsque le temps hivernal de Boulder rendait la course en extérieur risquée, le KICKR RUN a permis à Sodaro de maintenir la qualité sans risque de blessure.
“J’ai intégré le KICKR RUN dans ma routine d’entraînement, en particulier pour les courses après le vélo,” explique-t-elle. “Le rythme est précis et je suis capable de faire des tempos, de l’entraînement par intervalles et des courses faciles. Cela a été un atout clé pendant les mois d’hiver au Colorado lorsque nous avions de la neige au sol et que je ne voulais pas risquer de blessure.”
Pour une athlète dont la saison a été interrompue par la maladie et dont la carrière a été marquée par des batailles contre les blessures, cette gestion du risque compte. Chaque séance de qualité complétée est un investissement dans l’avenir.
Ce Qui La Pousse en Avant
Demandez à Sodaro ce qui la motive après une saison qui comprenait deux DNF précoces et s’est terminée avec un autre, et la réponse vient rapidement.
“Ma fille n’avait que 18 mois quand j’ai gagné en 2022. Elle a 4 ans maintenant et commence à comprendre ce que je fais pour le travail,” partage-t-elle. “Réaliser une grande performance et l’embrasser à la ligne d’arrivée à nouveau… ce serait un rêve devenu réalité.”
Tout au long de son interview pour le film Frontiers, Sodaro a parlé avec force de l’intersection de la maternité et de l’athlétisme d’élite, des barrières systémiques auxquelles sont confrontées les athlètes-mères et de sa détermination à laisser le sport meilleur qu’elle ne l’a trouvé.
“Même dans quelque chose d’aussi absorbant que la maternité, vous méritez toujours d’avoir l’espace pour poursuivre des choses qui vous illuminent et enflamment votre âme,” a-t-elle dit. “Je ne veux pas qu’elle se pose des limites. Je veux qu’elle sache qu’elle peut avoir toutes les choses qu’elle veut dans la vie, mais elle n’a pas à le faire seule.”
La Route à Venir
Regardez la saison 2025 de Sodaro dans son ensemble : deux DNF précoces, trois podiums consécutifs (deuxième à Eagleman, deuxième en Pennsylvanie, troisième en Suède), puis un DNF aux Championnats du Monde. C’est une saison marquée à la fois par l’adversité et la réussite.
Ses deuxièmes places à Eagleman et en Pennsylvanie ont montré qu’elle a toujours la vitesse. Sa troisième place en Suède a prouvé qu’elle peut rivaliser avec les meilleures du monde sur un parcours de distance complète. Et sa natation à Kona a démontré que lorsque les conditions sont bonnes, elle peut se positionner parmi les leaders.
Le résultat final à Kona n’était pas ce qu’elle espérait. Mais la saison a également montré la résilience nécessaire pour se reconstruire après des revers initiaux, le courage de refondre complètement un système d’entraînement et la capacité de revenir à la compétition de niveau élite après des défis importants.
“Je suis en bonne santé et forte et vraiment excitée de voir ce que je peux faire dans le système de Neal et avec tout ce que j’ai appris au cours des dernières années,” a-t-elle dit avant Kona. Cet état d’esprit se poursuit en hors-saison alors qu’elle évalue ce qui suit.
Parce que pour Chelsea Sodaro, l’histoire n’est pas terminée.
